Жизненный цикл изделия [product life cycle] - промежуток времени от замысла изделия до снятия его с производства и продажи. Принято рассматривать следующие стадии цикла (см. рис. Ж.1.): I - зарождение (разработка, конструирование, эксперименты, создание опытной партии, а также производственных мощностей); II - рост или начальная стадия (появление изделия на рынке, формирование спроса, окончательная отладка конструкции с учетом опыта эксплуатации изделия); III - зрелость - стадия серийного или массового производства, наиболее широкой продажи; IV - насыщение рынка; V - затухание продажи и производства изделия.
С коммерческой точки зрения на начальных стадиях преобладают расходы (VI - затраты на исследования, капитальные вложения и др.), в дальнейшем превалируют доходы (VII - прибыль) и, наконец, рост убытков (VIII) заставляет прекращать производство.
Понятие Ж.ц.и. в изложенном виде характерно для теории маркетинга. Однако в более широком смысле оно может быть отнесено вообще к научной идее, принципу действия механизма, технологии и другим продуктам материального и духовного производства, которые возникают и (во всяком случае, в значительной части) исчезают на протяжении всей истории человечества. Среди исключений можно назвать, например, колесо: изобретенное много тысячелетий назад, оно пока несмотря на все попытки, не может найти себе замену. И вряд ли найдет - кроме каких-то, может быть, экзотических сфер применения. Ж.ц. колеса - практически бесконечен.
Рис. Ж.1 Жизненный цикл изделия
x - объем реализации товара (утолщенная линия), объем прибылей и убытков (заштрихованные площади); t - время.